Le chai latte trouve ses origines en Inde, où le mot « chai » signifie simplement « thé ».

Depuis des siècles, les familles indiennes préparent le masala chai, une boisson chaude à base de thé noir infusé avec des épices comme la cannelle, la cardamome, le gingembre, le clou de girofle et parfois le poivre noir. Cette recette traditionnelle est généralement mélangée à du lait et sucrée.